那时的她正处于迷茫期,还不清楚自己想要做什么。彼时她还是研究生院一名学习 UX 设计的学生,在临近毕业时,她 全身心投入职业招聘会,面试任何她感兴趣的职位。
这一次,她在 一家非常有名望的公司有了最后一轮面试的机会,她兴奋异常,“我觉得这可能是我加入同龄人行列、过上梦想中的金领生活的机会……”
Jenny 找遍了衣柜也找不到一个 干练、时尚、 还要能装下面试后参加活动时换洗的衣服的包。 第二天早上,她 不得不 在一家商店随便买了一个普通的米色手提包,参加了这场“人生面试”。
本应进行一整天的面试,面试官只面了她两个半小时就让她走人。Jenny 在布莱恩特公园度过了剩下的一天,但也因此产生了疑问:那些精心制作的精美、低调的手提包在哪里?
那天晚上她回到学校,开始梦想着创造一些属于她自己的东西,一些小而个性化、有趣的东西。
Jenny最初的想法是创造一个完美的工作包,适合现代女性忙碌的生活方式。它应该是手工制作的,注重细节,既能搭配衣服,又能让女性井井有条,掌控一切。
她花了数周时间反复思考这样的一个问题。时尚界的大部分都是不可持续的过度、浪费和剥削循环,但事实并非如此。她希望能创造一个包包品牌,改变这个时尚理念。
在13岁那年,她厌倦了美国的生活,突然决定到中国去看一眼,父母也全力支持她。她独自一人飞回了中国,和爷爷奶奶住在一起,两个月后父母才搬回来。接下来的三年里,她在中国的高中上学,学习怎么样读写中文。
在此期间,Jenny开始怀念一些在中国很难买到的美国食材,比如羽衣甘蓝、藜麦等。她于是灵机一动,创建了一个 Instagram 帐户来保存和分享待她回美国上大学后将要制作的食谱。当时,她是平台上为数不多的专注于植物的博主之一,在接下来的几年里,该帐户的关注者数量增长到了 80 多万,开始有公司付钱让她为他们发布广告。
在Jenny高中最后一年,她已经写了3 本电子食谱书,并通过个人的Squarespace 网站出售,就这样,Jenny赚到了她的第一桶金,支付了她的部分大学学费和所有生活费用。
大学毕业后,Instagram 算法发生了变化,Jenny的收入骤减,她在谷歌上搜索“如何快速赚钱”,出现的第一个结果就是直销。
直销是一种商业模式,即你有一家商店但不持有任何一个产品。当客户从你的商店买产品时,你会向产品供应商下订单,然后供应商会直接将产品运送给客户。与零售或批发策略不同,这是一种投资非常少、风险低的商业模式。
Jenny对这一个模式充满了好奇,在接下来的两个月里,她几乎把所有的空闲时间都花在了研究直销上面。她开了6家店都失败了,但当她开始尝试第7家店时,仅在一周内就卖出了货。然后越卖越多,越卖越顺,到第五个月,她的收入就神奇的达到了六位数。
接下来的一年,她继续经营这家商店,学到了很多东西:如何扩大 Facebook 广告规模、如何雇佣帮手、怎么样开展客户服务,并初次体验了运营。
前两次的尝试让Jenny有的新的感悟:“我了解到,经营一家赚钱的企业和打造一个提供价值的品牌之间的区别。我看到前者(比如我的 Instagram 帐户和直销店)一开始轰动一时,快速地发展,然后很快销声匿迹。我认识到,我经营企业的方式是不可持续的,我是用长期增长换取短期收益,用客户信誉换取快速赚钱。”
Jenny 思考后决定,她的下一个创业项目将着眼于长远,脚踏实地的做品牌,比赚快钱更持久。
2019 年7月,仅仅在有了这个想法的三个月后,22岁的Jenny 设计的第一个样品包在纽约诞生了。但是... 拿到手后她非常不满意,“感觉像是幼儿园手工作业”:
之后她飞去了广州,经过各种比较和研究后,她找到了合适的工厂和团队合作者,最终做出了让她满意的包包。
在美国当下的大环境下,“made in China”是个很微妙的字眼,而身为华裔,Jenny对此非常的坦诚:
“我很骄傲自己是华裔,我从未隐藏过这一点。我们在网站上也注明了我们的包包是中国制造。我不认为这有什么可不能说的,对此我非常的骄傲。”
Jenny 的设计理念 将现代功能放在设计流程的首位。 可持续性也是她设计的一个重要元素, 品牌全部的产品都是小批量生产的,坚持严格的零浪费商业模式。
包包的材质采用柔软的纯素超纤维制成——一种由再生超细纤维制成的优质面料,顶层为水性 PU。
“在我试过的所有可持续皮革中,超纤维的感觉最接近皮革。作为消费者,如果感觉不奢华,我不会购买或用任何东西。对于大多数可持续皮革来说,要么无法添加结构(硅胶非常柔软),要么价格昂贵且难以采购,因为这些材料刚刚兴起,”
“Ultrafiber 是所有这些的一个很好的结合:它的质量比普通的 PU 皮革更好,且价格相对实惠。”
品牌从一开始就是自筹资金,没有外部投资,这让Jenny能够按照自己的节奏做事。
2020年2月,品牌推出了第一批 300 个包。 但 刚开始销售时,品牌的 营销无从 下手,Jenny就在官网上分享了自己的创业故事,也把包包制作失败的过程坦诚的展示了出来。
当时Jenny跟前男友合租,每月租金是1200刀,她付了租金和生活必须费用后,分文不剩。但虽然开局不如预想的顺利,但品牌通过独特的设计和极佳的口碑在美国白领女性中口口相传,从第三个月开始销量一路猛增,第六个月时,品牌大概就做到了收支平衡。
2023年,更是卖疯了,那年的销售额达到了惊人的$5,700,000,尤其是那年的黑五,光11月份一个月就卖了110 万美金。
品牌的良好口碑和迅速扩大的影响力也引起了美国各大媒体的注意。几个月前Jenny 连续接受了Forbes和CNBC频道的采访:
现在,品牌的一切都蒸蒸日上,目前纽约团队里有五名员工,Jenny是唯一的全职。她 谦虚的说自己直到现在才觉得恩,可以称自己的是一名设计师了,以前总感觉,还不够格。
“我仍然记得在纽约第一次看到有女孩儿背我的品牌的包包的那一刻,我吓坏了。我犹豫着是偷照还是上前和她说话,最后还是跑到那个女孩面前打了招呼。我们最终一起喝了咖啡,并在同一天雇用了她,而她现在是我们的社会化媒体协调员。那是两年半前的事了,我们现在仍在合作。”
一路走来,Jenny 一直关注着第一批订购的客户们,“希望我能记住那些从一开始就陪伴我的人”,“看着他们的生活展开,结婚、生孩子,真是太神奇了。我很高兴我的品牌在发展,我不可能像以前那样回复每封客户服务邮件了,但我会把他们发给我的邮件都保存了下来。我有一个小小的截图文件夹,里面有所有的电子邮件。”
Jenny 把自己这个品牌取名为Freja(发音为 frei-ya),这一个名字源自斯堪的纳维亚,意为“爱”。在今年的520,深谙中国文化的Jenny 推出了新款 Mini Chrystie 包:
Freja 是写给所有梦想家的一封情书。在某一些程度上,Freja 是也是Jenny的爱情语言。
“我个人通过为他人做事来表达爱,这也是我喜欢接受爱的方式,所以我想让人们觉得 Freja 包是为他们精心设计的。”
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